古紅蓮稻是蘇州頗負盛名的地方特色品種，由于產量低、種植成本高等原因，一度幾乎絕跡。如今，這種“失傳”的古稻又重現蘇南稻田。 記者 丁蔚文 攝

10月29日，蘇州市吳中區橫涇街道上林村，晚稻田一片金黃，這些古紅蓮稻經加工脫殼后，一部分將被運送到酒莊釀酒，更多的將滿足等著新米嘗鮮的預訂客戶。種植戶方建國向記者介紹，“紅蓮稻香味清雅、口感軟糯，是蘇州本地特色優質稻米，也是《紅樓夢》中提及的‘胭脂米’，但這一稻種也曾一度‘失傳’，面臨無人種植的局面。”

近年來，保護生物多樣性越來越受到重視，而提高稻米品種多樣性同樣重要。蘇州用10年時間探索，讓古紅蓮稻實現“活態傳承”，給地方小眾稻種的保護利用帶來啟示。

頗負盛名，為何又一度絕跡？

唐代詩人陸龜蒙詩云“遙為晚花吟白菊，近炊香稻識紅蓮”；南宋詩人范成大品評稻米有詩“紅蓮勝雕胡”，“雕胡”指宋代最上等的“菰米”，現已絕跡；明代農學專家黃省曾所撰農書《稻品》，第一個介紹的就是蘇州紅蓮稻……從晚唐到明代，紅蓮稻在蘇州頗負盛名。

《紅樓夢》第五十三回提到“烏進孝送年貨”，年貨中御田胭脂米僅二石，而下用長米有一千石，從側面說明御田胭脂米的珍貴。“這種色澤紅潤、清香甜糯的稻米一直是米中極品，在蘇州有悠久的種植歷史，但自上世紀50年代起基本消失。”方建國說。

古紅蓮稻是蘇州地方特色品種，為何會消失？產量低、種植成本高是根本原因。此外，紅蓮稻易遭病蟲害，種植難度較大，產量僅為一般稻米的40%。

近年來，地方小眾品種水稻開始受到關注，方建國的古紅蓮稻種植，就屬于蘇州市地方稻種質資源保護和開發利用的生產示范及開發利用基地項目。特色稻種在生產端消失后，中國農科院、江蘇省農科院有專門的農作物種質資源庫對其進行保種研究。現在種植的紅蓮稻，就有賴于農業專家從古紅蓮稻后代返祖的稻穗里挑選出種子，將其提純復壯，后交由方建國開展小規模種植。

畢業于南京農業大學的方建國，最初從事的是國際種子貿易，后來決定回鄉種田。在國家（蘇州）農作物品種區域試驗站，方建國拿到一兩斤紅蓮稻稻種，開始嘗試種植這種“失傳”水稻。

稻米天然有富集有毒物質砷的能力，種好米一定要養好田。方建國選擇太湖邊沒有工業污染物的田地，再用有機肥、菜餅為土壤育肥，靠微生物、蚯蚓等分解有機物，以生物農藥代替化肥農藥……把土養“健康”了，再按照有機農業、歐盟的食品標準，解決生產端的問題。

第一年一兩畝，第二年擴大到5畝，每年擴繁，三四年下來紅蓮稻的種植規模一直保持在100畝左右。“紅蓮稻剛種下去根莖微紅，成熟后變成枯黃，高度比正常稻子矮二三十厘米。”方建國對于紅蓮稻的特性如數家珍。10年來，他投資近200萬元。2016年遇到太湖水災，稻田被淹；今年又因臺風損失一部分。好在這兩年產量逐漸提升，每年畝產在350斤左右，能賣20元一斤，稻米在收割前就被預訂大半。

南京中醫藥大學教授吳承玉測試后認為，古紅蓮稻糖化速度慢，花青素含量高，還富含硒鋅等微量元素。蘇州農業職業技術學院研究員袁衛明說：“這種彩色的米是天然的色素，做糕點、八寶飯時可以調色，包成粽子自帶Q彈的口感和特殊米香。”

保留地方傳統稻種，意義何在？

紅蓮稻是長粒米，具有抗高溫特性。2022年高溫天長達40多天，好多水稻品種花粉失活不育，導致稻不結籽，但紅蓮稻長勢良好。在方建國眼里，古紅蓮稻品種稀缺、特色鮮明。從最初的一兩斤種子，到如今約100畝的規模，產量提高了，就可以探索用稻米制作茶飲、醋、酒等。

“農業最關鍵的是種質資源，不生產出來，大家也看不到。古紅蓮稻種植成功后，大家品嘗到傳說中的大米，也推廣了蘇州稻作文化。”方建國擔心的是，目前地方傳統品種消失得很快。以前雜交稻品種口感差，紅蓮稻雖然產量低，但是因其口感好，還有少量農戶保留。現在的推廣品種產量高口感又好，推廣時很容易讓其他產量低口感差的品種被徹底淘汰。但是，稻米品種也需要生物多樣性，地方小眾品種也有需求和市場價值。

國家（蘇州）農作物品種區域試驗站一派豐收景象。這里種植的保護稻種達170多種，蘇州市農業（地方稻）種質資源保護的有紅蓮稻（鴨血糯）、蘇御糯兩種。“今年高溫天氣持續時間長，前些天降溫了，鴨血糯不耐低溫，長得歪歪扭扭的。”吳中區東山鎮渡口村村民沈阿七正將收獲的水稻打捆裝車。

蘇御糯也是蘇州地方品種，過去的老品種稻株不結實，活力低。試驗站經過改良讓其株型更加茁壯，同時還把播種期、移栽期往后推，因為栽培早、在高溫下抽穗，花粉容易失活，經改良后避開高溫，可以提高品種結存率。

記者看到，試驗站里的二三十畝水稻田，稻株特別茁壯。與一般水稻田不同的是，試驗站稻田四周有防鳥網。高級農藝師朱正斌介紹，站里大部分種植的是國家水稻區域試驗中心品種，有一小塊用于種植特殊水稻品種，防鳥網是為保證產量的精確性。

據了解，試驗站的蘇御糯畝產600多斤、紅蓮稻畝產700斤。今年蘇州市吳中區、蘇州新區、張家港市示范種植200多畝紅蓮稻。除地方保護等小品種繁育外，試驗站還進行水稻良種研究，對晚粳新品種開展比較試驗等。“把好稻種挑出來，除了考察水稻株，還對抗逆性、抗病蟲等方面有要求。比如海南好多有色稻，米不好吃，只有觀賞價值。我們考慮糧食要有實用性，要培育口感好的稻米。”朱正斌說。

小眾農產品，如何拓展市場？

除了紅蓮稻，方建國還種植南粳46、南粳5055和蘇御糯。蘇御糯作為一種長粒型糯米，其象牙白色米粒自帶香氣，釀酒時可以不用放桂花增香。方建國認為，好的稻米原料做出的好產品，不需要用“科技和狠活”，就能創造出好的品質。但是，好的品種不能一味追求高產，要在保證其特殊口感的基礎上，探索適度規模的品種產量。比如日本用好稻米釀造高品質的清酒，“山田錦”就是特意栽種的更適合釀酒的品種。

在中國工程院院士、揚州大學水稻產業工程技術研究院院長張洪程看來，江蘇原有地方特色稻種現在不多，原因是這類稻米成不了主流，只能作為特色產品開發，有關部門和企業可以根據部分人群需求適度開發。“蘇州古紅蓮稻是歷史上的一個傳統農作物，作為種質資源應加以保護、利用，生產特色稻米及衍生品供應有需求的人群，比如開發有益于人體健康的食品等，形成特色產業。”張洪程說。

“蘇州的古紅蓮稻是小眾產品，受特定區域特定人群喜愛，但目前市場規模還有限。如果能融入中國文學之美等文化元素，把特色農產品與鄉愁相結合，也許能成為拓展市場的途徑之一。”南京農業大學副校長、水稻專家丁艷鋒表示。

記者 丁蔚文