作為肉眼最容易觀測到的天體之一，木星是太陽系中體積最大、質量最重的行星，而巨大質量產(chǎn)生了強大的引力，使得木星可以捕獲很多經(jīng)過它軌道附近的小行星、彗星，或是改變它們的運行軌跡，因此木星被稱為太陽系中的“大掃帚”，也在一定程度上成為幫助地球掃清侵襲天體的“保護者”。

　　天文預報顯示，1月19日5時木星合月。木星合月指的是木星和月球剛好運行到同一赤經(jīng)時，兩者角距離達到最近。

　　中國天文學會會員、天文科普專家修立鵬介紹，木星合月的天象每月都會發(fā)生一次，有時甚至是兩次，但受天氣、月相、太陽位置、發(fā)生時間等因素影響，并不是每次都可以觀測到。就拿本次木星合月來說，相合時，木星和月球早已沒入地平線以下，看不到。

　　“本月木星在白羊座順行，日落后位于南方天空（略偏于東南），午夜后落下，前半夜觀測條件不錯。因此本次相合時雖然不可見，但18日傍晚到深夜這段時間，木星和月球這兩個明亮的天體看起來依然很近，形成木星伴月的天象，是夜空中不容忽視的存在。當天恰逢農歷臘月初八，月相為上弦月。日落后，這輪上弦月位于東南方向，在它左下方不遠處有一顆星星頗為明亮，這就是亮度達-2.5等的木星。”修立鵬說。

　　對于我國公眾來說，本次木星伴月除了用肉眼欣賞外，喜歡星空攝影的朋友還可以將二者“同框”拍下，定格這幕“星月童話”。

　　近幾個月來，木星一直都非常明亮，但從本月下旬起，它的亮度會逐漸暗淡下去。

　　“這是因為，1月27日15時18分木星迎來‘東方照’，也就是木星位于太陽以東90度的位置。自這天起，木星開始西沉，每天往西偏離大約1度，3個多月后與太陽的角距離變得很近，直至5月19日合日，即地球、太陽、木星處在一條直線上，此時木星將與太陽同時落下，難以觀測到它。”修立鵬說。（記者周潤健）