美國趣味科學網站報道說，這兩家太空機構表示，這顆人造衛星LignoSat約為咖啡杯大小，其外殼由木蘭木制成，將于2024年夏天發射進入地球軌道。

　　今年早些時候，研究人員在國際空間站上測試了3種木材樣本——木蘭木、櫻桃木和樺木。他們最終選擇了木蘭木，因為它在制造衛星的過程中出現裂縫或斷裂的可能性相對很小。

　　研究人員表示，木蘭木在太空真空環境下不會燃燒或腐爛，但它重新進入地球大氣層時會焚燒成細灰，這使它成為未來衛星研發中一種非常有用、可生物降解的材料。

　　研究人員在一份聲明中說：“盡管外層空間的極端環境涉及劇烈的溫度變化，并且木材樣本在長達10個月的時間里暴露于強烈的宇宙射線和危險的太陽粒子之中，但測試證實它們沒有分解或變形，如開裂、彎曲、剝落或表面損壞。”

　　研究人員表示，從理論上講，像LignoSat這樣的木制外殼衛星有助于讓太空飛行變得更可持續。