夏枯草(學名:Prunella vulgaris L.)是唇形科夏枯草屬植物,別名牛低代頭、燈籠草、古牛草、羊蹄尖 。夏枯草莖高20-30厘米,基部多分枝,紫紅色,疏被糙伏毛或近無毛。葉卵狀長圓形或卵形,先端鈍,基部圓、平截或寬楔形下延,具淺波狀齒或近全緣。穗狀花序,苞葉近卵形,苞片淡紫色,寬心形,花萼鐘形,花冠紫、藍紫或紅紫色,上唇近圓形,稍盔狀,下唇中裂片近心形,具流蘇狀小裂片;前對雄蕊長。小堅果長圓狀卵球形,長1.8毫米,微具單溝紋。花期4-6月,果期7-10月 。
中國主要產南方省區,在陜西、甘肅、新疆也有分布 。目前在河南省確山縣、湖北蘄春、江西新余已有大范圍的種植 。歐洲各地,北非,西亞至東亞廣泛分布,澳大利亞及北美洲亦偶見 。夏枯草喜溫暖濕潤的環境,耐寒、適應性強,易于管理,對土壤條件要求不高 。環境適應性很強,生于荒坡、草地、溪邊及路旁等濕潤地上,海拔高度可達3000m 。
夏枯草全身皆寶,其莖葉、根均可食用,不 僅具有藥用**,也是美味的食材 。夏枯草性辛、苦、寒,歸肝、膽經,具有清肝瀉火、明目、散結消腫的** ,作為藥食同源的中藥材,夏枯草市場應用廣泛,經濟價值顯著。在涼茶等飲品中,夏枯草作為核心原料之一 ,此外,以夏枯草為原料開發的中成藥多達500余種 。
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