3月初，兩船分別駛離南極中山站、南極秦嶺站踏上歸途。返航途中，兩船經停澳大利亞，部分考察隊員在此搭乘國際航班回國；船員抓緊時間保養船上科考儀器設備，開展船舶維護等工作。

　　接下來，為紀念中國極地考察40周年，兩船將在返航途中開展一系列活動。“雪龍”號將前往青島并向公眾開放參觀。“雪龍2”號將停靠香港，舉辦公眾開放日、科研交流、科普講座等活動，這也將是繼“雪龍”號2004年停靠香港后，中國極地科考破冰船時隔近20年再次訪港。

　　中國第40次南極考察由自然資源部組織。考察隊由來自國內80余家單位的460多人組成，于2023年11月1日從國內出發。