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硅灰石屬于一種鏈狀偏硅酸鹽，又是一種呈纖維狀、針狀。由于其特殊的晶體形態結晶結構決定了其性質，硅灰石具有良好的絕緣性，同時具有很高的白度、良好的介電性能和較高的耐熱、耐候性能。因硅灰石廣泛地應用于陶瓷、化工、冶金、造紙、塑料、涂料 等領域。硅灰石可制剎車片、陶瓷釉面等，廣泛應用于汽車、冶金、陶瓷、塑料等工業生產中。其中，目前世界上硅灰石消費前景最看好的領域是工程塑料行業，硅灰石作為塑料橡膠工業的填料和補強劑，在工業制成品中越來越多地替代金屬部件，市場對其需求增長迅速。
由于加工方法的改進，超細粒物質的獲得，潛在的新用途正陸續被發現，使硅灰石的用途日漸廣泛。據國外專家預測，未來硅灰石應用領域所占比例如下：陶瓷工業及有關部門6%；涂料、塑料和裝飾材料22%；石棉替代品5%；El常生活絕緣物品用絕緣陶瓷泡沫12%；建筑用絕緣陶瓷泡沫6%；耐火絕緣層陶瓷泡沫2%；鑄造生產用陶瓷泡沫4%；礦渣混凝土砌塊面層涂料3%；造紙生產40%。世界硅灰石資源較豐富，資源總量估計在8億t以上，但分布很不均衡。目前僅有20多個國家發現硅灰石礦床，主要分布于亞洲的中國、印度、哈薩克斯坦、烏茲別克斯坦、塔吉克斯坦和美洲的墨西哥、美國等國，探明儲量3億t；此外，芬蘭、土耳其、納米比亞、南非、蘇丹、加拿大和南斯拉夫等國也發現了硅灰石礦床。
中國和印度是世界上硅灰石資源最豐富的國家。雖然中國硅灰石地質找礦工作起步較晚，但自1975年開始，20年來已取得很大進展，在17個省、自治區發現礦產地百余處，估計資源量近2億t。截至1996年底止，在14個省、自治區中已有探明儲量的礦產地31處，保有礦石儲量13265萬t，位居世界前列。保有儲量最多的是吉林省，占全國總保有礦石儲量的40%；其余依次為云南、江西、青海、遼寧4省，共占全國保有礦石儲量的49%；浙江、湖南、安徽、內蒙古、廣東5省區共占全國保有儲量的10%；江蘇、廣西、湖北、黑龍江4省區共占全國保有礦石儲量的1%。
