有句古話叫做“北有人參，南有楓斗”。楓斗的母體就是鐵皮石斛，據唐朝開元年間的道家經典《道藏》記載：“鐵皮石斛、天山雪蓮、三兩人參、百二十年首烏、花甲之茯叢（茯苓、蓯蓉）、深山靈芝、海底珍珠、冬蟲夏草”為“中華九大仙草”，鐵皮石斛被譽為“九大仙草”之首，是一味歷代皇家貴族推崇的傳統名貴中藥。

1969年春，越共中央主席胡志明的心臟病突然加重，根據他的愿望和越南勞動黨的要求，周恩來總理在日理萬機的情況下，親自挑選醫務人員，認真審閱病情、研究治療方案，先后派遣了四個醫療組攜帶藥品器材前去搶救。在醫療組出發前，周恩來親自接見了他們，并再三叮囑，一定要竭盡全力救治。醫療組當時就攜帶了名貴中藥--“救命仙草”鐵皮石斛。

陳景潤是我國著名的數學家，自從陳景潤打開了潘多拉盒子里的“哥德巴赫猜想”以后，他的生活比以前更忙碌了，長期勞累的工作，使得年近60的陳景潤忽然患上了帕金森病，生活無法自理。為了給陳景潤治病，中央首長特批鐵皮石斛制劑給陳景潤服用，以保住這位具有重大貢獻科學家的生命，自從陳景潤按時服用大量的鐵皮石斛制劑以后，病情曾得到明顯的好轉。

1958年京劇大師梅蘭芳曾請求有關部門代購鐵皮石斛，梅蘭芳先生保持年輕活力美容護嗓秘方就是將石斛煎煮后替代茶水喝，并經常飲用，以此來保護皮膚，防止因經常上妝而帶來的化學物質侵害，并長久保持自己美妙動人的嗓音。國家一級演員馬莉莉從1986年起按照一位老中醫的建議，開始使用駐顏秘笈，喝鐵皮石斛茶，堅持了20多年，不僅她的聲音中氣十足，依舊圓潤甜美，而且她年齡雖然到了六十多歲，但是好像與四十歲一樣，皮膚仍然光滑細膩，靚麗如初。

由于野生鐵皮石斛對自然生態條件要求苛刻，自然繁殖率又極低，以至于具有幾千年歷史的鐵皮石斛頻臨滅絕。早在上個世紀八十年代，鐵皮石斛就被國家列為重點保護的珍惜瀕危藥用植物。為了拯救瀕危鐵皮石斛，讓鐵皮石斛能夠更好的發揮作用于價值，服務廣大民眾，國家與各地政府相繼出臺了相應的政策，對野生鐵皮石斛資源予以立法保護、倡導人工種植。目前市場上人工種植鐵皮石斛有諸多產地，規模較大的有浙江、云南、廣西、山東等地。

93歲高齡的醫學泰斗、國醫大師鄧鐵濤老先生多年來一直服用鐵皮石斛，平時很少在媒體露面的鄧老，卻對人工種植的鐵皮石斛予以高度肯定：“變野生為家種，功效又不比野生差，這么好的鐵皮石斛，一定要好好做啊！我們要為21世紀中醫藥走向世界，中醫藥現代化做貢獻