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我國對蜂膠的認識，研究和開發起步較晚。直到20世紀50年代，我國才有少數科研工作者對蜂膠進行初步研究，90年代才有較大突破。有關科研工作者對蜂膠的成分，性質，藥理和臨床應用等，做了大量的研究工作，使我國蜂膠產品的開發。在近幾年得到迅猛發展.
蜂膠的應用已有很久的歷史，但由于蜂膠是我國元不存在的西方蜂種的產物，因此，外國對蜂膠的認識比我們早。
早在3000多年前，古埃及人就已認識蜂膠，并用蜂膠制作木乃伊，這是人類認識和利用蜂膠的最早例證。2000多年前，古希臘科學家亞里士多德觀察蜂群時也發現了蜂膠，他在傳世名著《動物志》第九卷第十四章中就記載了蜂膠的來源，并指出：這種具有刺激性氣味的“黑蠟”可用于治療皮膚疾病，刀傷和化膿癥。古希臘的歷史學家哈羅德特斯在他的著作《歷史》中也提到蜂膠。
古羅馬百科全書《自然史》的作者普林尼指出：蜂膠是蜜蜂采集的柳樹，楊樹，栗樹和其他植物新芽分泌的樹脂。他在該書第23卷第50章中記述，蜂膠可止神經痛，肌肉硬結腫塊和拔出刺進機體內的異物。誕生于1000多年前的阿拉伯醫學家阿維森納，在他的名著《醫典》中，將蜂蠟區分為純蠟和黑蠟，黑蠟就是蜂膠。他還記述了蜂膠的特征和作用：當拔出身上的殘刺斷劍后，可消毒傷口，消腫和止痛，有神效。印度人用蜂膠來治療熱性傳染疾病；太平洋島的居民則用之治療腹痛。11世紀，伊朗哲學家阿比森納在受到箭傷及扎刺后，在傷處涂上蜂膠，感覺疼痛得到了緩解，指出蜂膠“具有自然消毒，緩解疼痛”等罕見的作用。15世紀，秘魯人用蜂膠治療熱帶傳染病。1899-1902年，在英國侵略南非的戰爭中，軍醫用蜂膠和凡士林混合，作為手術時的外涂藥。1909年，亞歷山大羅夫發表了《蜂膠是藥》的論文，并敘述了他用蜂膠治療雞眼的療效。第二次世界大戰時，前蘇聯已廣泛地應用蜂膠預防和治療多種疾病。