船舶在營運過程中，每天都要消耗相當數量的淡水，以滿足動力裝置運轉和船員生活用水的需求。船舶所需的淡水，固然可以從出發港用水艙攜帶，但這樣做必然要占據一定的艙容，影響噸位，而且一旦航情發生變化，所帶的淡水不僅在數量上而且在質量上，往往很難滿足需求，特別是在航線較長的遠洋船舶，作業時間較長的特種船舶，儲水的機動性就顯得十分必要，利用船舶自身的能力來制造淡水就可以隨時獲得新鮮、合格、充足的淡水，帶來性能上和經濟上的雙重效益，所以現代遠洋船舶都裝設海水淡化裝置，習慣稱造水機。海水制淡的方法很多，例如蒸餾法，反滲透法，由于反滲透造水機具有操作簡單，安裝方便，造價低等優勢，已經被大多數船舶安裝使用。

船用造水機由預處理系統、反滲透系統、電器控制系統、清洗系統、加藥系統組成。  

預處理系統包括供水泵、多介質過濾器、精密過濾器、保安過濾器，主要處理原水中所含的大顆粒雜質、余氯及細小微粒，保證反滲透系統的進水水質。  

反滲透系統包括高壓泵、反滲透膜組件、調壓閥、清洗箱，主要將預處理處理過的原水進一步處理成淡水。  

船用造水機的海水淡化流程為：

海水由供水泵抽水進入預處理系統，經過化學加藥系統投加殺菌劑和絮凝劑后進入石英砂和活性炭過濾系統過濾。海水經預處理系統后進入高壓泵，在高壓泵作用下，流經高脫鹽率卷式膜，通過控制調壓閥增加壓力，使海水中的部分純水透過膜進入多孔收集管，經由軟管流出設備，而鹽分則被阻擋在膜表面隨大部分海水排出設備。濾后水經過水質還原、PH調整以及阻垢劑添加后進入5um的保安過濾系統，過濾后的低壓海水一路進入高壓泵加壓，另一路進入壓力交換式能量回收裝置，升壓后的海水經過增壓泵加壓后與高壓泵出水混合進入反滲透膜堆系統。高壓海水在膜堆的處理下一部分透過膜形成淡水，經過水質調整后進入淡水水箱儲存。其余的高壓濃縮水進入壓力交換能量回收裝置回收能量后排放。

 珠海市方海水處理設備有限公司生產的FH-FWG型船用造水機的的核心部件采用國外產品相配套，海水淡化流程及設備操作參數已經通過電腦進行優化設計，達到海水淡化設備行業中的先進水準。